任成琦
“您认为自己获得诺贝尔奖最主要的原因是什么？”
“我认为是幸运。”
美国西部时间2008年10月13日下午5时，加州大学圣地亚哥分校举行了钱永健和媒体的电话记者会。平素治学严谨的钱永健再次显示了他与众不同的特点。
这位不喜张扬的学者进一步解释说：“全世界众多优秀的科学家在各自的领域里做出了非凡、杰出的贡献，他们的勤奋和奉献代表着科学的精神，他们中的许多人都有可能获得诺贝尔奖，而我只是幸运的那一个。”
被问及得奖之后有什么不同时，他再次展现了朴实低调的一面：“除了突然多出来的记者会、拍照和采访，没什么不同。”
“我注定了继承家族的血统，似乎生来就要做这样的工作、走这样的道路”
确实，在同事和学生眼中，56岁的钱永健外表实在很不起眼，“走在大街上，没人能看出他是科学家”，更别说是今年新出炉的诺贝尔奖得主。
平素不拘小节的他过着普通人的生活。每天骑自行车上下班，拎着头盔进实验室。闲暇时弹钢琴，爱好潜水，还参加了圣地亚哥的半程马拉松比赛。衣着打扮从不讲究，只是喜欢穿粗斜纹的棉布衣服。即使在获奖后学校为他举行记者招待会，系里为他开庆祝会，他也没穿西装，只穿着一件普通短袖上衣和长裤。
但普通不等于平凡，仅靠谦虚不可能摘取科学界最高奖项。
1952年出生于美国纽约的钱永健在新泽西州利文斯顿长大，后进入哈佛大学学习，20岁获得化学和物理学学士学位并前往剑桥大学深造，1977年获得生理学博士学位。1981年，钱永健到加州大学伯克利分校，并在那里工作8年，成为大学教授。1989年，钱永健将他的实验室搬到加州大学圣地亚哥分校，现在他是该校的药理学教授和化学与生物化学教授。
钱永健祖籍中国浙江杭州，他们家是名副其实的“科学家之家”。父亲钱学榘是美国波音公司的工程师，舅舅是麻省理工学院的工程学教授，堂叔是中国导弹之父钱学森，哥哥钱永佑是神经生物学家、美国科学院院士、斯坦福大学教授，堂兄钱永刚则是中国解放军某研究所高级工程师、上海交通大学兼职教授。
因为家里有一群工程师，钱永健自称为“分子工程师”。对于自己的职业，他说：“我注定了继承家族的血统，似乎生来就要做这样的工作、走这样的道路。”
“我只是将一本晦涩的小说变成了一部通俗的电影而已”
钱永健的天分与成就是圈内人士公认的。
“他是一个充满智慧的人，同时异常勤奋。”钱永健实验团队的华裔学者如此评价他。
钱永健长期的合作者、美国加州大学圣地亚哥分校国家显微成像与研究中心的主任马克·爱利斯门说：“钱永健是我见过的最聪明的人，他拥有世界上最美丽的大脑，不仅因为他能够深入思考如何填补已知科学领域的空白，更因为他知道如何发现新问题。他挖掘得很深，理解问题又快，还擅长把问题的各部分统一起来看，发现新的研究工具，以此帮助其他科学家挖掘其他新问题。”
凭着在化学与生物学方面的天分，钱永健找到了让绿色荧光蛋白更亮更持久发光的方法，并创造出了更广泛的荧光蛋白色彩，包括黄、蓝、橙等颜色。“我总是被色彩所吸引。”钱永健说，“正是色彩让我的工作更有趣，当工作进展得不顺利时，因为色彩，我可以把工作继续进行下去。如果我天生是色盲，估计我不会取得今天的成就。”
绿色荧光蛋白为生物学与医学实验带来革命，它发出的荧光像一盏明灯，帮助研究人员发现生命体在分子层面和细胞层面的诸多反应。美国国家幼儿健康与人类发展学会的细胞生物学负责人杰尼佛说：“钱永健有巨大的影响，正是他，展示了以绿色荧光蛋白为基础的反应物的一系列应用可能，并推动了这一切在生物学界的使用。钱博士对于细胞生物的发展起到了至关重要的作用。”
对此，钱永健谦虚地强调，自己并不是荧光蛋白的发现者，只是那个“制造工具的人”，“我只是将一本晦涩的小说变成了一部通俗的电影而已”。
钱永健因为在荧光蛋白研究领域的成果，被授予诺贝尔化学奖。其实，兴趣广泛的他，并非从一开始就选择了这条道路。
对于自己的科研生活，钱永健曾有一句话：“你的科研应当理想地贴合你的个性，这样，当你遇到那些不可避免的失败时，才会有一些内在的快乐支持你。”这句话，似乎正是他人生的写照。
