〔意大利〕迪诺·布扎蒂倪
史蒂凡诺·罗伊过12岁生日的时候，向拥有一艘神气帆船的船长父亲要的礼物是带他出海。
“我长大以后，”他说，“要跟你一样遨游四海，指挥比你旗下的帆船还要威风的大船。”
正好那天父亲的船要出海，便将儿子带在身边。晴空万里，风平浪静。第一次乘船出海的史蒂凡诺兴奋地在甲板上走来走去，看那些复杂的船帆是如何操作的，满心向往。
他走到船尾，停了下来，好奇地盯着离船两三百米、追着尾波、不时露出海面的一个东西看。帆船在煦煦和风的吹拂下破浪飞驶，那个东西始终紧随在后。
父亲不见史蒂凡诺的踪影，就走出驾驶舱找他。“史蒂凡诺，你站在那里干吗？”他站在船尾，正对着海浪发呆：“爸爸，你来看。”父亲顺着儿子指的方向望去，什么也没看到。“有一个黑黑的东西，偶尔会浮上来。”他说，“它总跟着我们。”
“我虽然40多岁了，”父亲说，“视力倒还不差，可是我什么都没看到啊。”在儿子的坚持下，他用望远镜再对着尾波定睛细瞧。史蒂凡诺看到父亲脸色发白。
“怎么啦？爸爸，你的脸色好难看哟。”
“天啊，怎么会这样！”父亲大惊失色，“这下我真替你担心。你看到的那个浮出海面跟着我们的，是一条鲨。它是全世界水手闻之丧胆的鲨，神秘、凶猛，比人类还要狡猾。没有人知道为什么，它会选择自己的目标，一旦选定，可以紧追不舍长达数年，甚至一辈子，直到猎物到口为止。奇怪的是除了猎物自己和他的家人以外，其他人都看不到它。
“虽然我从未亲眼目睹，可是听过很多对它的描述，我一眼就认出来了——野牛般的鼻子，不断张合的大嘴和那可怕的利齿。没错，史蒂凡诺，恐怕那条鲨已经选中了你，只要你在海上一天，它就不会放过你。你听好，现在我们马上掉头上岸，不管什么理由，你再也不准出海。你要答应我。海上生活不适合你，儿子，你认了吧。陆地上一样可以闯出一番事业。”说到做到，父亲立即下令返航入港，以身体突然不适为由让儿子下船，然后重新扬帆出发。
少年深受打击，直到风帆桅杆完全消失在地平线尽头，他仍呆立在岸边。港口防波堤外的海面上不见半点儿船影，可是史蒂凡诺定神一看，发现海面上隔一阵子就露出一个黑影，浮浮沉沉——痴心等着他的，是“他的”鲨。
自此，大家千方百计浇熄少年对海的渴望。父亲将他送到数百公里外的内陆城市念书。不过，等到放暑假回家，他一有空闲做的第一件事，就是赶到防波堤底端去看。过了这么久，那条鲨想必已放弃守候。但史蒂凡诺愣住了，心怦怦乱跳——大海上距离防波堤很远的地方，那邪恶的鲨缓缓浮沉，偶尔还从海面抬起头望向陆地，仿佛想看看史蒂凡诺到底来了没有。于是，那日夜等候他的敌人成了史蒂凡诺挥之不去的魅影。即便身处遥远的城市，他也会在半夜惊醒。
史蒂凡诺继续认真念书，一毕业就在城里找到一份待遇不错的工作。但是那条鲨宛如致命又神秘的幻影，时时浮现在他的脑海里，而且日复一日，不但未见消散，反而更为鲜明。
于是，22岁的史蒂凡诺辞去工作，跟城里的朋友告别，回到老家继承父业。
史蒂凡诺开始了他的海上生涯，这考验他作为水手的能耐、体力极限和无畏精神。每一次出航，不分昼夜，不管风平浪静或狂风暴雨，那条鲨永远跟在船尾，奋力划水。他知道那是他的诅咒，他的命，但或许正因为如此，他找不到离开的勇气。船上没有人发现鲨的存在，除了他。
人们告诉他鲨会记仇，它要是跟着他们这条船，就表示他们其中有一个人死定了。可是史蒂凡诺不信邪。如影随形的威胁激怒了他，反而让他对海更加狂热，他的意志力、面对艰难和危险的勇气也大增。
他用父亲留下来的那笔财产跟人合伙买了一艘货船，并在几次航运皆顺利的情况下，买下了一家自己的船厂，继续拓展他的事业。只是成功、财富都没能让他抛开心里不曾稍歇的焦虑。但他也从来没有想过把船卖掉，重返陆地另闯天地。海洋、出航是他不变的梦想。
直到有一天，史蒂凡诺突然察觉到自己老了，而且不快乐，因为他的一生都耗在大海中疯狂地奔波，以躲避他的死神。相较于安稳舒适的日子，地狱显然更具诱惑力。
一天晚上，史蒂凡诺那雄伟的船在家乡的港口停泊。他自觉死期已近，于是叫来一向信任的大副，要求他不可对自己将要采取的行动有任何异议。大副以信誉担保。
