徐弘祖出生的时候，是万历十五年（1587年）。
在这个特定的时间出生，真是缘分，但外面的世界，跟徐弘祖并没有多大关系。他的老家在江阴，山清水秀。
当然，清净归清净，在那个年头，要想出人头地、青史留名，只有一条路——考试（似乎今天也是）。徐弘祖不想考试，不想出人头地，也不想青史留名，他只想玩。
按史籍说的，他从小就好玩，且玩得比较狠，比较特别。他不扔沙包，不滚铁环，只是四处瞎转悠，遇到山就爬，遇到河就下。人小，胆子却大。
刚开始，他旅游的范围主要是江浙一带，比如紫金山、太湖、普陀山等，后来愈发勇猛，又去了雁荡山、九华山、黄山、武夷山、庐山等。
但是这里存在一个问题——钱。
旅行家和大侠的区别在于，旅行家是要花钱的，大致包括以下费用：交通费、住宿费、导游费、餐饮费、门票费，如果地方不地道，还有个挨宰费。
徐家是有钱的，只是有点儿钱，没有很多钱，大约也就是个中产阶级。按今天的标准，一年去旅游一次，也就够了，但徐弘祖的旅行日程是：一年休息一次。
从俗世的角度来看，徐弘祖是个怪人，这人不考功名，不求做官，不成家立业，按很多人的说法，前程是毁了。
我知道，很多人还会说，这种生活荒谬，不符合常规，不正常，这种人脑筋缺根弦，精神有问题。
我认为，说这些话的人，是吃饱了撑的。人只活一辈子，如何生活是自己的事，自己这辈子浑浑噩噩的，没活好，还厚着脸皮来指责别人。
徐弘祖旅行的唯一阻力是他的母亲。他的父亲去世较早，剩下他的母亲无人照料。圣人曾经教导我们：父母在，不远游。所以在出发前，徐弘祖总是很犹豫。然而他的母亲找到他，对他说了这样一番话：“男儿志在四方，当往天地间一展胸怀！”
就这样，徐弘祖开始了他的伟大旅程。
他二十岁离家，穿着布衣，没有政府支持，没有朋友帮助，独自一人游历天下二十余年。他去过的地方，包括湖广、四川、辽东、西北，简单地说，全国两京十三省，全部走遍。
他爬过的山，包括泰山、华山、衡山、嵩山、终南山、峨眉山，简单地说，你听过的他都去过，你没听过的他也去过。
此外，黄河、长江、洞庭湖、鄱阳湖、金沙江、汉江，几乎所有的江河湖泊，他全部游历过。
在游历的过程中，他曾三次遭遇强盗，被劫去财物，身负刀伤；还由于走进大山，无法找到出路，数次断粮，几乎饿死。最悬的一次，是在西南。
当时，他前往云贵一带，结果走到半路，突然发现交通中断，住处被土著围住。过了几天，外面又来了明军，双方开战。徐弘祖好歹是见过世面的，跑得快，总算顺利脱身。
在旅行的过程中，他开始记笔记。每天的经历，他都详细记录下来。鉴于他本人除姓名外，还有个号，叫做霞客，所以后来他的这本笔记，就被称为《徐霞客游记》。
崇祯九年（1636年），近五十岁的徐弘祖决定再次出游。这也是他最后一次出游。
正当他考虑出游方向的时候，一个和尚找到了他。
这个和尚的法号叫做静闻，家住南京。他十分虔诚，非常崇敬鸡足山迦叶殿的菩萨，还曾刺破手指，用血写过一本《法华经》。
鸡足山在云南。当时云南的鸡足山，算是蛮荒之地，啥也不通，要去，只能走着去。
很明显，静闻是个明白人，他知道自己要是一个人去，估计到半路就歇了，所以必须找一个同伴。
徐弘祖的名气在当时已经很大了，所以静闻专门找上门来，要跟他一起走。对徐弘祖而言，去哪里倒是无所谓的事，就答应了他，于是两个人一起出发了。
他们的路线是这样的：先从南直隶出发，过湖广，到广西，进入四川，最后到达云贵。
还没到达云贵，在湖广就出事了。
走到湖广湘江（今湖南），没法走了，两人坐船准备渡江。
渡到一半，遇上了强盗。
对徐弘祖而言，从事这种职业的人，他已经遇到好几次了，但静闻大师应该是第一次。这次遭遇的具体细节不太清楚，反正徐弘祖赶跑了强盗，静闻却在这次遭遇中受了伤，加上他的体质较弱，刚撑到广西，就圆寂了。
徐弘祖停了下来，料理静闻的后事。
由于路遇强盗，此时徐弘祖的路费已经不足了，如果继续往前走，后果难以预料。
所以当地人劝他，让他放弃前进的念头，回家。
