善迪·密西尔
当今世界，谁过着最豪华奢侈的生活呢？是贝克汉姆、埃尔顿还是我？现在回想起来，恐怕这个头衔非我莫属。如果贝克汉姆和埃尔顿听说了我上一周经历的奢华生活后，他们一定会嫉妒得咬牙切齿，因为我一个人在世界三大洲拥有一群任劳任怨的小精灵，他们为了满足我的任何愿望，没白天没黑夜地忙碌着。不仅如此，我的那3个私人助理——美国的多娜、印度的萨希和俄罗斯的瑟戈对我提出的种种要求，没有发出一声埋怨，可以说是有求必应。
外包，这是几年前世界上一些大公司的重大发明，他们发现，雇用廉价的讲英语国家的员工来接听客服部门的电话同雇用本地的员工相比，可以节省大量的开支，因此，这些大公司的许多工作都转移到那些能提供廉价劳动力的讲英语的国家去了。现在，我们个人也可以利用同样的原理来获得外包的好处，当然，这一切都得感谢互联网。在印度和世界其他许多地方，现在有许多网上的服务机构，他们提供一种叫做“虚拟私人助理”的服务，只要你有几个零花钱，就可以利用这种服务，家庭主妇、学生和像我这样的懒人，无一例外。一家公司甚至打出了这样的广告：“把你的杂事儿都发到班加罗尔来吧！”谁又能拒绝这种诱惑呢？
我的生活同绝大多数人的一样，充满了那些急需处理的各种各样的小任务，可是我总是能找到各种各样的理由无限期地推迟处理这些事情。难道我不应该找一家廉价的保险公司给自己的汽车保险省点儿钱吗？我的那些教子们过生日，应该买些什么样的礼物呢？你这么一说，我又想起来了，我还没给那个答应给我们家花园送点马粪的家伙打电话呢，他究竟什么时候能把马粪送来呢？这样的清单比我想象的要长很多，可是我的大救星终于来了，现在可以把这些个人的杂事都外包，让别人替我去做，而且据说他们的效率很高。
我的眼前立即出现了千变万化的各种可能性，我在幻想着能把自己生活中多少让人心烦的杂事儿推给别人去干。于是我给一家设在班加罗尔的网站打了电话，他们的一位高级经理用字正腔圆的维多利亚式英语向我保证，他们一定会让我满意。尽管这家只有50名员工的公司的业务已经处于饱和状态——他们为400多位国际客户提供私人服务，他们还是立即给我安排了一位私人助理。这位私人助理一周工作6天，24小时为我服务。不仅如此，这位经理一再强调，任何时候，我如果有什么问题，都可以打他的手机同他联络。随后，他就把我交给了我的私人助理，萨希就这样走进了我的生活。
我从带着尿不湿的婴儿时代起，就从来没有感受到过这种全天候的无微不至的关怀。两个小时之内，她就解决了我们家的汽车保险问题，在名目繁多、五花八门的汽车保险中，为我选择了最省钱的一种保险，一年下来为我节省了好几百块钱的保险费。而且，她还温柔地给我们当地的那位过着隐居生活的农场主打了一个电话，希望他能够信守承诺，把马粪给我们家送过来。在接下来的几天里，她不厌其烦地给这位老兄打了无数次电话，一直打到他给我们家的花园送来马粪为止。
与此同时，她还为我精心设计了一系列精美礼品的名单，非常适合送给我的教子们。她为我附上卖这些礼物的网站的网址，这样的话，我不用出门，按几下鼠标就可以解决问题了。
我的所有这些任务萨希一共花费了5个小时来完成，她的公司收取了25英镑的费用。很显然，没有收国际长途电话费——如果一项任务不超过50个国际长途的话，他们免收国际长途电话费。对我来说，这真是非常划算的事儿。
可是，在我洋洋得意的时候，不知道为什么，心里突然产生了一种愧疚感，我觉得自己是在剥削印度廉价的劳动力，毕竟萨希是一位计算机专业毕业的研究生，干这种事情对她来说真是大材小用了。为了安慰自己的良心，我给一位印度政府的前官员打了电话，他就是曾经负责把班加罗尔建成印度的信息技术中心和外包中心的要员，而且他自己现在也拥有一家为各大公司外包各种工作的公司。他安慰我说：“你别担心，每年我们的大学有两百万毕业生毕业，因此无论是什么工作，他们都会任劳任怨地去做的。”
这种理由对我来说有足够的说服力，我不担心了，突然觉得一个私人助理不够用了，现在我得雇用一班人马为我服务。我又找到了一家网站，这家网站吹嘘自己在全世界拥有65万自由职业者，他们能够满足任何人提出的任何要求。
