刘植荣
美国和欧洲资本主义国家一样，有一系列的法律严格规定公务员的工资标准，总的原则是：公务员工资不得高于私营企业职工工资，任何公务员工资的变动都要经过国会的批准。总统加薪，当任不得受益，从下任开始执行新工资标准。举个例子，1995年11月，国会与总统在平衡预算问题上没有达成一致，国会迟迟不批准政府预算，致使大多数政府机构由于没有经费而关门7天。当时正值圣诞节，克林顿总统不得不自己掏腰包支付白宫的电费，才让圣诞树的灯光没有熄灭。
2009年度白宫工资单
白宫是美国最高行政机构，国家安全、经济、金融、健康卫生等各个领域的显赫人物云集在那里，构成总统的智囊团，但总统无权给这些政府雇员定工资标准。根据1995年生效的法律，总统必须每年把白宫的工资单报给国会，并通过各种媒体公示，接受监督，在国会和人民对工资单没有异议的情况下方可得到拨款，支付工资。
奥巴马总统报给国会和向人民公示的白宫工资单显示，白宫共有487名职员，其中女性243名，男女平衡。白宫2009年度工资总额是39147222美元，人均年工资80384美元，男性平均工资为82346美元，女性平均工资为72956美元。工资最高的是总统公共卫生参政大卫·马克兹博士，192934美元，接下来22个人的工资都是172200美元，他们是白宫办公厅主任和21名总统高级顾问，28岁的白宫笔杆子乔纳森·法夫劳和66岁的老将军琼斯也在此列。白宫最低工资是36000美元，有51名职员领到这一标准的工资。还有2名高官分文不取，那就是奥巴马总统的资深经济顾问迈克尔·沃伦和总统顾问帕特丽夏·麦克尼斯，他们自愿放弃年薪，并解释说，干这份工作不是为了钱，而是热爱这个职业，要为祖国义务服务。
美国对高薪公务员的工资增长极为谨慎，生怕因此引起人民的不满。奥巴马总统一上任就作出决定，冻结年薪超过100000美元公务员工资的增长，这意味着白宫年薪超过100000美元的147人在4年内工资不会增加一分钱。
总统和副总统的工资标准都由国会制定，2009年，奥巴马总统的年薪是400000美元，拜登副总统的年薪是227300美元。根据法律，副总统、众议院议长和首席大法官的工资相同。
总统平均45年加薪一次
从1789年华盛顿总统时期到现在，美国总统共有5次加薪。华盛顿总统的年薪是25000美元（相当于2009年的566000美元），但他分文未取，都捐献给了国家。1873年格兰特总统的工资涨到50000美元（相当于2009年的865000美元），美国总统的第一次加薪等了84年。36年后，美国总统第二次加薪，1909年塔夫脱总统的工资为75000美元（相当于2009年的1714000美元）。40年后的1949年，美国总统第三次加薪，从杜鲁门总统开始，工资涨到100000美元（相当于2009年的906000美元）。第四次加薪是20年后的尼克松总统，1969年他领取的工资是200000美元（相当于2009年的1175000美元）。1999年，克林顿总统和国会签署法案，把总统的年薪从200000美元调整到400000美元，两年后小布什总统上任后开始执行，也就是说，美国历史上的第五次——也是最近一次总统加薪是2001年开始执行的。
美国总统从1789年到现在加薪5次，平均约45年加薪一次。尽管有5次加薪，但由于美元贬值的缘故，总统的实质工资是逐步下降的。现在奥巴马总统的工资相当于1789年华盛顿总统的71%，相当于1873年格兰特总统的46%，相当于1909年塔夫脱总统的23%，相当于1949年杜鲁门总统的44%，相当于1969年尼克松总统的34%。可见，美国总统的薪水逐年缩水，加薪，不是为了提高生活水平，而是为了维持过去的生活水平。
美国总统越当越穷
在美国历史上，没有因为当总统富起来的，相反，总统都是越当越穷，不少总统卸任后债台高筑、贫困潦倒。第三任总统托马斯·杰斐逊卸任后，靠出卖自有土地和心爱的藏书维持生活。第五任总统詹姆斯·门罗离任后卖地还债，最后连栖身之地都没有了，只得搬到女儿家依赖女儿女婿生活。第七任总统安德鲁·杰克逊离任后也是出售了所有财产才还清债务，留下的遗产就是三柄剑，要求子孙们在必要时保卫合众国宪法。第十一任总统詹姆斯·波尔克离任不久就去世了，他的妻子靠卖地生活，后来国会批准给她一笔救济金，让她勉强维持生计。第十三任总统米勒德·菲尔莫尔也越当越穷，离任时无力还债。但他很走运，在1858年2月与一位富有的寡妇结婚，新老伴替他还清了债务。第四十二任总统克林顿在任后期连打官司的律师费都拿不出来，是朋友出资帮他请律师。第四十三任总统小布什手头也不宽裕，在任时第一夫人劳拉·布什经常因为经济拮据和他吵架。
