〔日〕中村友子
收音机里和报纸、杂志上还是不断地报道：日本是如何光荣地击败了美军，赢得了一场又一场的战役；美军和英军是如何一场又一场地惨败，离日本胜利的时刻已经愈来愈近了。
然而，和这些报道相反的是，最后连国内的农民也接二连三地被送上了战场。而那些原本肥沃的稻田，因为没有足够的男丁耕种而渐渐荒芜，最后连萝卜、洋葱也很难在市场上看到了。
虽然农村的妇女和老人都开始下地工作，可是他们的生产速度还是无法应付粮食逐渐短缺的局面。
人们拼命节省，可是能吃的东西还是愈来愈少，更不要说供给动物们的食物了。
大象一天要吃一个成人五十倍分量的马铃薯和干草呢！
所以，不只是人们的肚子填不饱，就连动物园中的动物们也是一样。因为饥饿，动物们日渐消瘦，失去了元气。
接着，原本已经习惯被人类蓄养的动物们，因为饥饿开始陷入狂暴的情绪中。只要有机会，它们就会伺机跳出兽栏，扑向人群。
甚至有一天，秃鹰饲养员发现，秃鹰将它的伴侣吃进了自己的肚子里。
为了尽量喂饱动物们，饲养员们将动物园中的山羊和绵羊带到公园中吃草，然后，又从街道两旁的树上采集树叶，用拖车运回动物园，供其他动物食用。
三吉和田宫也顾不得饥肠辘辘的肚子的抗议，每天拉着两轮拖车到处奔波，从街上运回一车车树叶喂食三头大象。
最后，附近的树叶都被摘光了，他们不得不走到更远的大街上收集树叶。
“三吉，我帮你留了不少萝卜叶子，今天你有收获了。”
大街上的饭馆和菜店老板，也常常为三吉和田宫留下一些他们不要的马铃薯皮和胡萝卜叶子。
市场的垃圾堆更是三吉和田宫每天都一定要去搜寻的地方。剩下的菜叶或是菜屑，都是他们带回去给大象的食物。
这一天，三吉也带了一些萝卜叶子给阿武的妻子。
“谢谢您了，有这些菜叶，我们今天的配菜就有着落了。”
阿武的妻子接下了菜叶，并邀请三吉留下来一起吃饭。
“不了，我回家吃就好了。”
三吉拒绝着，现在时局不好，许多家庭连三餐都没有着落，而阿武的家中还有两个孩子要养。
“三吉兄，您别这样客气了，我们的米还是您前天送来的。没有您的帮助，我和孩子们现在大概就只剩下一些红薯来充饥了。”阿武的妻子再次挽留三吉吃饭。
在这种困难的时候，能够有米饭吃真是很奢侈的享受，大部分家庭都只能依靠大量的红薯和马铃薯度日。
“只是我们家没有其他多余的配菜，还请您见谅。”
三吉不再推辞，留下来和阿武的家人共进晚餐。
看见小雄和美代子津津有味地扒着碗里的饭粒，而饭桌上除了三吉带来的萝卜叶子之外，就只有六颗腌渍的酸梅，三吉的胸口不禁阵阵发痛。
他想起这些日子以来，大家的生活就像乞丐一样，到处搜集从前人们不要的菜叶给孩子们吃。他开始怀疑，战争到底是对还是错？
在战争爆发的前期，一批批运回国内的资源和财富，让大家异常亢奋，日本人都觉得这一场战争是正确的，是为了日本永远光荣的未来。
可是随着战争的进行，食物越来越少，人们身上的衣物越来越旧，人们也不再有足够的、多余的钱来购买东西。
因为战争的原因，孩子们的父亲为了国家，一个个从军远征，然后一个个死在战场上，与家人天人永隔，再也回不到家乡。
许多人和三吉一样，心中开始质疑战争的意义：“我们到底是为了什么而战呢？”
那些敢说出心中疑问的人，都被军方关进监狱，甚至再也不能回到他们家人的身边。大家为了自己的生命安全，再也不敢说出对战争的质疑。
大部分人和三吉一样，每一天，他们为了自己的肚皮，为了孩子们的肚皮，不断寻找更多的粮食，实在没有多余的时间和精力继续执著地思考这样的问题。在艰辛的日子中，每一个人都痛苦地煎熬着。
不久后，许多人战死的消息传回了日本国内，许多战死的人都是动物园工作人员的亲友。
有一天，阿武战死在南洋的消息也传了回来。三吉和田宫很难过。他们拼命地忍住眼泪，一言不发，只是为阿武最疼爱的花子（大象名——编者注）一遍遍地清洗着象舍。
随后，大家联合起来捐献了一些微薄的礼金，交由三吉带给阿武的家人。加贺园长也决定邀请一些失去父亲的孩子到动物园参观，让他们暂时忘记悲伤。
