作为世界上影响最大的一次民用核电泄漏事故，1986年4月26日凌晨1时23分后发生在切尔诺贝利的许多细节，都通过媒体留在了世界各国人的集体记忆中、由于这次事故，核电站周围30公里的范围被划为隔离区。然而，故土总是难离，即使是这样一片浸透着死亡的土地。
近年来，陆续有300多名居民偷偷返回隔离区居住。不过，当俄罗斯叶卡捷琳堡大学讲师阿列克谢·伊兹马热洛夫来到这片土地后，发现眷恋故土的居民们就连吃饭、喝水这等平常事都要小心翼翼，甲状腺癌患者、白血病儿童以及新生儿生理残疾者数量也骤然增加。
疯长的行道树
乌克兰普里皮亚季镇离核电站仅3公里，25年前，它因切尔诺贝利核电站灾难而消亡。如今，它和乌克兰以及白俄罗斯的其他一些村庄一起复活了。
普里皮亚季镇原有约5万居民，主要是切尔诺贝利核电站的工作人员及其家属。如今，虽说有了人烟，但在普里皮亚季镇也仅仅有十余户居民。被炸得坑坑洼洼的街道空空荡荡，倒是那些免于劫难的行道树，疯了似的猛长。这样的场景让日常穿梭于大学校园的伊兹马热洛夫感到震撼。
人部分楼房已经破败不堪，许多院落杂草丛生。这些家，曾经代表着骄傲，这是苏联政府对为国家核事业做出贡献的工作人员的奖励。而现在，灰尘、碎片、玻璃碴儿随处可见；曾经鲜艳的墙纸支离破碎，墙体更是坑坑洼洼；蒙尘的布娃娃散落在地上，空洞的眼睛直勾勾地看着天空。
伊兹马热洛夫拿出随身携带的测量仪一量，连车内的辐射强度都达到了每小时154毫伦琴。
8秒钟，死神的召唤
曾经的切尔诺贝利风景优美，周围的松树和白桦树林生长茂密，森林内布满河流和各种珍禽异兽，城市里人口众多。苏联1973年开始在这里修建切尔诺贝利核电站，于1977年正式激活，投入生产。
1986年4月26日凌晨1时多，随着一声震天的巨响，核电站火光四起，烈焰冲天，火柱高达30多米。切尔诺贝利核电站4号核反应堆发生爆炸，其厂房屋顶被炸飞，墙壁坍塌，当场死亡2人。
8吨多强辐射物质混合着炙热的石墨残片和核燃料碎片喷涌而出，释放出的辐射量相当于日本广岛原子弹爆炸辐射量的200多倍。大量的放射性物质外泄，使周围环境的放射剂量达到安全指标的2万倍。1700多吨石墨成了熊熊大火的燃料，火灾现场温度高达2000℃以上。救援直升机向4号反应堆投放了5000吨降温和吸收放射性元素的物质，并通过遥控机械为反应堆修筑了厚达几米的绝缘罩。
当天，一些较重的放射性物质就随风向西扩散到了波兰。第三天，放射性尘埃扩散到苏联西部的大片地区，并开始威胁西欧。第四天，斯堪的纳维亚半岛和德国受到影响。10天内，放射性尘埃落到了欧洲大部分地区。爆炸最终导致20多万平方公里的土地受到污染，今天的乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯受到的核污染最为严重。
核电站附近的居民被紧急疏散。人们在城镇的中央集合，各家只能携带简单的行李和宠物，然后由政府派出车队把他们送往安全的地方。被疏散的人群被统一安排在政府提供的帐篷里居住，切尔诺贝利核电站周围半径30公里的整个地区都被划为隔离区，士兵们在各家门上加了锁，还贴上封条。人们以为很快就可以回到这世世代代居住的故乡，岂料，这一走就是20多年，甚至是永远。
回归的老人们
64岁的瓦列利·斯鲁克奇是选择回到隔离区生活的人之一，他回忆道：“当年，我和老婆还有两个孩子都认为一定会回来的，所以走的那天我们带的行李并不多。”
1986年4月27日晚，瓦列利仔细关好门窗，锁上门锁，走出院子后回头深深地看了一眼，然后就登上了载着行李和他的邻居们的巴士，巴上将载着他们到70公里以外的小镇去生活。4小时内，普里皮亚季镇的4.7万居民全部撤离。当时，负责撤离的工作人员告诉他们说3天以后就可以回来。现在，这块土地仍然是被封锁的，而他们选择了偷偷回来。他们自己种粮食和养牲畜，自己养活自己。回到故土，心里也安稳很多。
据不完全统计，目前至少有300人在隔离区内居住，大多数是老人。
